En 1940, Marcel GUESDON était réquisitionné avec son navire la "malle" Dieppe-Newhaven construite en 1911. Il allait évacuer 5.450 personnes faisant notamment plusieurs aller-retour entre Dunquerque et l'Angleterre, le tout sous les bombes et la mitraille. Son navire fut le dernier bâtiment français à quitter Dunkerque, évacuant l'amiral commandant la place. Ces actions lui ont valu la Légion d'Honneur et une citation à l'ordre de l'Armée.

source : Rapport SNCF EX.c.c n° 13442/SM du 6 août 1940

• Quitte Dieppe le 11 avril à destination de Dunkerque puis de Rotterdam où il séjourne du 14 avril au 6 mai. (Info de Reine DUVAUX => il s'agissait d'évacuer l'ambassade de France en Hollande, ainsi que les nombreuses œuvres d'art de l'ambassade. Celles ci furent stockées au Havre sur une barge qui fut bombardée et détruite.)
• Quitte Rotterdam le 6 mai à destination de Dunkerque puis de Calais. Il assure ce même jour le transport de 600 hommes de troupes à Flessingue.
• Revient de Flessingue à Dunkerque le 12 mai et passe à Ostende le 18 mai.
• Assure le 18 mai le transport de 700 réfugiés d'Ostende à Folkestone, puis de là à Southampton.
• Assure le 24 mai le transport de 850 réfugiés de Southampton à Cherbourg, puis de là à Saint-Malo.
• Rentre le 29 mai de Saint-Malo à Dunkerque par Cherbourg et Douvres.
• Assure le 1er juin le transport de 700 hommes de troupe de Dunkerque à Douvres.
• Rentre à Dunkerque et assure le 3 juin le transport de 750 hommes de troupe de Dunkerque à Douvres.
• Rentre à Dunkerque et assure ce même 3 juin le transport de 700 hommes de troupe de de Dunkerque à Folkestone.
  • ==> au cours des combats, les servants du canon antiaérien installé sur le Newhaven parviennent à abattre un avion de chasse allemand.
  • ==> assure l'évacuation de l'amiral PLATON
• Quitte le 4 juin Folkestone à destination de Cherbourg.
• Assure le 6 juin le transport de 450 hommes de troupe de Cherbourg à Brest.
• Rentre le 8 juin de Brest au Havre par Cherbourg.
• Assure le 12 juin le transport de 700 hommes de troupe du Havre à Caen.
• Assure le 14 juin le transport de 650 réfugiés de Caen sur Cherbourg, puis, de là sur Brest le 15 juin, sur La Pallice le 16, sur Saint Jean de Luz le 18, et finalement sur Bayonne le 19 juin.
• Passe le 23 juin de Bayonne au Verdon, puis rentre définitivement à Bayonne le 26 juin.
  •  ==> apprenant que son navire serai livré aux allemands, Marcel GUESDON donne l'ordre de démonter le canon et mitrailleuses et de les jeter à la mer.

Ce bateau vient d'être réquisitionné par l'amirauté allemande le 26 juillet ; Il a quitté Bayonne le 30 juillet pour La Pallice.

Le Newhaven a subi de très sérieux bombardements, qui ont troué ses embarcations de sauvetage, la coque, différentes superstructures et ébranlé le télémoteur de la barre. Il a eu son pavois avarié lors d'un abordage, dans le port de Dunkerque, avec un paquebot anglais, ses tôles de fond déformées par le passage sur une épave, à Dunkerque également, ce qui a entrainé des troubles de fonctionnement de la ligne d'arbres.

Les maçonneries du foyer ont été fatiguées par un service intensif.

...

Tenue des équipages : Les rapports des capitaines, commandant les trois paquebots et celui du capitaine commandant le cargo "Bordeaux", seuls en notre possession, font ressortir unanimement la parfaite tenue des équipages de pont et de machines sous les bombardements les plus violent, tant dans les ports, à Dunkerque en particulier, qu'à la mer au cours des traversées.

Les commandants et équipages des SS "Newhaven" et SS "Rouen" ont été notamment félicités par l'amiral commandant le front de mer "Nord" pour le débarquement des troupes assuré à Flessingue, sous le bombardement et sans perdre un homme. Le commandant du SS "Versailles" a été personnellement, par deux fois, félicité par l'amiral Abrial qui lui a demandé des propositions de récompense en faveur de certains membres de l'équipage.

Indépendamment de la belle tenue des équipages, il convient également de signaler les qualités manœuvrières des états majors de ces unités.

En effet, à la suite de la démagnétisation hâtive des bateaux pour les uns à Dunkerque, pour d'autres à Cherbourg, ils ont du naviguer la plupart du temps avec des compas non ou mal réglés.

Note : La brillante conduite des états-majors et équipages valut l'attribution de la Légion d'Honneur avec citation à l'ordre de l'Armée aux commandants du Newhaven, Rouen, et Versailles, et des citations à l'Ordre de la Division et du Régiment à dix huit officiers et marins.

Reine GUESDON ep. DUVAUX : Après la démobilisation, mon père a été placé par la SNCF à la tête de l'exploitation forestière autour de DREUX et CONDE sur NOIREAU. La SNCF devait fabriquer du charbon de bois pour remplacer la houille prise par les allemands. Mon père a fait venir Jean CESNE et M. LETESSIER dans le même service. Mes parents ont alors loué une maison à Colombes. Puis la SNCF a mis des spécialistes à ces postes. Mon père est allé alors travailler chez son oncle ROUGIER avec Jean CESNE à Niort.

==> les parents GUESDON avaient une caméra et ont filmé la retraite des allemands à Niort.

==> Reine LE FUR ep.GUESDON avait son caractère. Pendant l'occupation, les français étaient censés descendre du trottoir sur la route au passage d'allemands. Mais Reine refusait de leur laisser la place, ce qui lui a valu un passage à la Kommandantur...

==> après la guerre, ils ont retrouvé leur maison de Neuville les Dieppe entièrement pillée. Plus tard, ils reconnaîtront chez leurs voisins telle nappe, tel objet...